Bruno Fernandes, który zaledwie siedem tygodni temu odbierał w Manchesterze nagrodę dla najlepszego piłkarza sezonu 2025-26 według PFA, przeżywa obecnie trudny okres. Kapitan Manchesteru United zdobył już wcześniej tytuł najlepszego zawodnika Premier League i nagrodę Football Writers, doceniane za ogromny wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce drużyny.
W poprzednim sezonie Fernandes strzelił dziewięć goli i zanotował 21 asyst, czym pobił rekord Premier League dzielony dotąd przez Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne’a. W ostatnich 11 meczach sezonu United zdobyło 21 bramek, a Portugalczyk był autorem lub współautorem 12 z nich. W siedmiomeczowej serii, która przywróciła klub do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-latek brał udział w dziewięciu z dwunastu goli.
Statystyki były imponujące i przypominały wyczyny Erica Cantony w kampanii 1995-96, kiedy to strzelał w sześciu kolejnych meczach, z czego pięciokrotnie drużyna zdobywała tylko jednego gola.
“To był dla mnie wyjątkowy sezon” – mówił Fernandes podczas uroczystości. “Jestem bardzo dumny.
Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego niż to”.
Słowa te nabierają szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi znakomitymi liczbami, tegoroczne statystyki prezentują się znacznie słabiej.
Słaby start sezonu
Fernandes wystąpił w każdej minucie sześciu ligowych meczów Manchesteru United w tym sezonie. Ma na koncie trzy gole i jedną asystę, a wszystkie akcje punktowe zanotował w meczu z Ipswich, drugim spotkaniu sezonu i jak dotąd jedynym zwycięstwie jego drużyny.
Liczby są nieco lepsze niż rok temu, kiedy w pierwszych sześciu kolejkach strzelił dwa gole i nie zanotował żadnej asysty. Wtedy jednak Fernandes grał głębiej, w roli, którą preferował trener Ruben Amorim.
Obecny sezon to jego drugi najlepszy wynik pod względem liczby strzałów, z średnią 3,3 na mecz (najlepszy był 3,5 w sezonie 2020-21). Jednocześnie jest to jego wspólnie drugi najgorszy wynik pod względem strzałów celnych, ze średnią 0,8. Kreowanie sytuacji (średnio 2,5 na mecz) to również drugi najniższy wynik w jego czasie na Old Trafford i wyraźnie gorszy od 4,0 z poprzedniego sezonu.
Jeszcze bardziej uderzający jest fakt, że w tym sezonie stworzył tylko jedną “wielką szansę”: podanie łukiem, po którym Bryan Mbeumo wyszedł na czystą pozycję za plecami obrony Ipswich 30 sierpnia. W poprzednim sezonie Fernandes tworzył średnio jedną taką sytuację na mecz.
Połączenie słabych liczb Fernandesa z jego ogólnym zaangażowaniem częściowo tłumaczy, dlaczego United zdobyło zaledwie sześć punktów w sześciu pierwszych meczach ligowych. To ich najgorszy start w lidze od 40 lat, czyli od czasu, gdy zwolniono Rona Atkinsona, a na jego miejsce przyszedł sir Alex Ferguson.
Pojawia się jednak pytanie, czy Fernandes jest przyczyną kryzysu United, czy jego objawem?
Kwestia formy fizycznej
Pojawiły się wątpliwości co do zdrowia portugalskiego rozgrywającego. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale nie zagrał w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner reprezentacji Jorge Jesus powiedział, że były zawodnik Sportingu “gra z bólem”.
Fernandes wrócił jednak do kadry na dwa ostatnie mecze przerwy reprezentacyjnej. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut w wygranym 4:0 meczu Ligi Mistrzów z azerskim mistrzem, Sabah FK.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując drużynę do wtorkowego spotkania z Atletico Madryt.
“Miał jakieś dolegliwości, ale to się zdarza bardzo często” – mówił Carrick. “Zawodnicy grają z różnymi problemami.
Nie jest to idealne, ale da się to kontrolować. Bruno może grać. Taka jest jego determinacja.
Praktycznie już wszystko za nim, dziś rano na treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może się doczekać meczu”.
Zmiany w ustawieniu drużyny
Pod koniec poprzedniego sezonu, kiedy Fernandes był najbardziej produktywny, Benjamin Sesko regularnie grał na pozycji numer dziewięć, a doświadczony Brazylijczyk Casemiro był filarem środka pola United.
Z dziewięciu ligowych goli, jakie Sesko strzelił w 2026 roku, cztery zostały przygotowane przez Fernandesa. Portugalczyk asystował też przy czterech z pięciu ostatnich goli Casemiro w barwach United, od 1 lutego.
Poza golami wyraźnie widać, że brakuje obecności Seskę i Casemiro.
Nawet najwięksi wielbiciele Casemiro nie mogą twierdzić, że obecne słabe statystyki zespołu wynikają z odejścia 34-latka do Inter Miami latem. Jego ustawienie i zrozumienie gry wciąż utrzymują wysoki poziom. Dzięki niemu Fernandes mógł podejmować ryzyko, bo wiedział, że w razie straty piłki drużyna nie zostanie łatwo rozbita w przejściu do ataku.
Co do Sesko, jego świeża kontuzja piszczeli tylko wydłuża okres braku w jego grze, co jest bardzo odczuwalne, a na razie nie wiadomo, kiedy wróci.
Władze klubu zignorowały apele o wzmocnienie ataku latem i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka.
Plan pokrycia nieobecności Słoweńca, polegający na ustawieniu Mbeumo jako napastnika, trzeba było porzucić, gdy przed pierwszym meczem na wyjeździe z Hull kontuzji kostki doznał Amad Diallo.
Zamiast tego rolę dziewiątki dostał Matheus Cunha, ale wielokrotnie cofał się głęboko, w przestrzeń, którą zajmował Fernandes, i ta dwójka nigdy nie znalazła skutecznego sposobu, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa ta sytuacja jest krępująca. Choć nie brakuje mu pewności siebie, wydaje się, że jego podejmowanie decyzji zostaje zaburzone.
W weekendowym meczu z Tottenhamem Fernandes potrzebował aż 23 minut, by ukończyć jedno podanie.
Co dalej
W poniedziałek, zapowiadając spotkanie z Atletico, Carrick powiedział, że nikt nie ma “gwarantowanego” miejsca w składzie. Dodał jednak tyle zastrzeżeń, że dało się z tego wyczytać, iż pominięcie kapitana nie wchodzi w grę.
United muszą jednak zacząć się poprawiać, a to oznacza, że Fernandes też musi.
“Bruno to świetny zawodnik” – powiedział Carrick. “Czasem coś po prostu nie wychodzi. Zdarzają się takie okresy.
Ale dokonał niesamowitych rzeczy dla tego klubu i zrobi to samo w przyszłości, o tym nie ma wątpliwości”.
